Market research for dummies

Soms lijken bedrijven en merken zomaar als paddestoelen uit de grond te schieten. Zo waren er bijvoorbeeld opeens de Uggs en de Crocs of het bedrijf Maandag. Maar naast de vele succesverhalen zijn er ook talloze mislukkingen waar we als consument niet eens wat van meekrijgen. Of waar we heel kort wat van meekrijgen om er vervolgens nooit meer iets van te horen. Wat dacht je bijvoorbeeld van de vruchtendrank Punica of Bounty Tissues? Geen haan die er meer naar kraait.

Maar vandaag de dag in het tijdperk van markt- en klanttevredenheidsonderzoeken, concurrentieanalyses en marketingbudgetten, komen we er niet meer onderuit ons eerst eens goed in te leven in de markt, (zie de column Je inleven in je doelgroep) en zeker als startende ondernemer.

Onlangs sprak ik een vriend van mij die met zijn partner bezig is een communicatiebureau op te richten. Toen ik hem naar zijn businessplan vroeg, verkondigde hij lachend “dat schrijven we later wel een keer als we tijd hebben". Ik was al redelijk verbaasd, maar de verbazing werd nog groter toen ik dit later met ondernemers-vrienden deelde. Een businessplan lijkt wel het laatste te zijn waar de startende ondernemer anno 2008 aan wil denken.

Maar hoe zit het dan met dat marktonderzoek en je inleven in de doelgroep? Ik kan me voorstellen dat je als startende ondernemer niet echt staat te springen om direct een groot bedrag aan marktonderzoek uit te geven. Tenminste, als je het uitbesteedt. Als je jezelf erin gaat verdiepen ben je ongetwijfeld een hoop tijd en energie kwijt, maar... een goed begin is het halve werk. Cliché, cliché, maar o zo waar.

Dus: die succesvolle paddestoelbedrijven: hoe doen ze dat? Wat is hun succesvolle opstartformule waardoor ze geen Bounty Tissue zijn geworden? Ongetwijfeld zijn er op internet genoeg lijstjes met do's en don'ts te vinden voor startende ondernemers en ook de tips op de website van de Kamer van Koophandel zijn niet geheel nutteloos, maar ik weet zeker dat er beter materiaal is om wat van op te steken. Zelf hecht ik grote waarde aan ervaringen van bekenden (wie niet?) en 'ouwe rotten in het vak' met jarenlange ervaring. Ondernemers die weten wat vallen en weer opstaan inhoudt. Daarom alvast mijn persoonlijke tip: besteed eens een uurtje (of meerdere) aan het lezen van de verhalen achter een grandioos merk. Zoek op wie de bedenker is, wat zijn motivatie was, van welke hulpmiddelen hij gebruik maakte en welke personen hij benaderde. Want onthoud: iedereen is ooit begonnen en van wie kun je het beter leren dan van een expert? En miljonair waarschijnlijk...